國際上翻譯作為職業(yè)是從口譯開始的，1919年巴黎和會(huì)是現(xiàn)代口譯的起始里程碑，也是職業(yè)翻譯的開端。1945年聯(lián)合國成立大會(huì)，以及隨后的紐倫堡審判均采用了電聲設(shè)備，同聲傳譯大大縮短了會(huì)議時(shí)間。當(dāng)時(shí)聯(lián)合國內(nèi)部展開了一場交替?zhèn)髯g和同聲傳譯孰優(yōu)孰劣的大論戰(zhàn)，同聲傳譯最終成為聯(lián)合國的口譯模式，從而確立了口譯作為一種專門職業(yè)的國際地位。1953年國際譯聯(lián)（FIT）、國際會(huì)議口譯協(xié)會(huì)（AIIC）成立，相繼建立了翻譯的職業(yè)道德條例和職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。1957年歐盟的前身歐洲經(jīng)濟(jì)共同體通過了關(guān)于語言多樣化的決議，各成員國都有平等使用本國語言的權(quán)利，各成員國的官方語言即成為這個(gè)組織的工作語言，隨著翻譯需求量的增加，筆譯也逐漸成為了專門的職業(yè)。1963年國際譯聯(lián)通過了《翻譯工作者章程》，肯定翻譯的職業(yè)地位。
翻譯職業(yè)的快速發(fā)展還是近二三十年的事。特別是計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、通訊設(shè)備的飛躍發(fā)展，再加上全球化的推動(dòng)，大大改變了人際溝通及信息傳播的面貌，成就了非文學(xué)翻譯的繁榮，使翻譯成為一個(gè)熱門的職業(yè)。隨著翻譯培訓(xùn)的專業(yè)化，國際的資格認(rèn)證，國際機(jī)構(gòu)與翻譯協(xié)會(huì)的組織保障，翻譯生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)化，翻譯觀念的現(xiàn)代化，翻譯研究的學(xué)科化，確保了翻譯職業(yè)的正當(dāng)性與合法性，翻譯的職業(yè)化時(shí)代來臨了。
在我國，翻譯職業(yè)化也在漸行：
1982年，中國翻譯工作者協(xié)會(huì)成立，各省市相繼建立起翻譯學(xué)（協(xié)）會(huì)，我國翻譯工作者開始有了自己的組織，但當(dāng)時(shí)中國譯協(xié)的性質(zhì)是群眾性學(xué)術(shù)團(tuán)體，下設(shè)的8個(gè)學(xué)術(shù)委員會(huì)的主要任務(wù)是開展學(xué)術(shù)交流，還談不上翻譯職業(yè)化。
2003年，中國翻譯工作者協(xié)會(huì)設(shè)立第9個(gè)專門委員會(huì)——翻譯服務(wù)委員會(huì)，根據(jù)市場需要，開始在翻譯職業(yè)化道路上邁出小小的一步。
2004年，中國翻譯工作者協(xié)會(huì)更名為中國翻譯協(xié)會(huì)，并在章程中改變其性質(zhì)為學(xué)術(shù)性、行業(yè)性的社會(huì)團(tuán)體，其業(yè)務(wù)職能范圍在原來的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)上向行業(yè)領(lǐng)域擴(kuò)展和延伸，在我國翻譯職業(yè)化道路上又前進(jìn)了一步。
2007年，中國翻譯協(xié)會(huì)設(shè)立第10個(gè)專門委員會(huì)——本地化服務(wù)委員會(huì)。本地化因信息技術(shù)迅速發(fā)展應(yīng)運(yùn)而生，在全球語言服務(wù)產(chǎn)業(yè)鏈中舉足輕重。
從上可知，2003年后，我國翻譯職業(yè)化的進(jìn)程加快。2003年至2006年中國譯協(xié)翻譯服務(wù)委員會(huì)已協(xié)同組織有關(guān)單位制定并由國家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會(huì)頒布了3部國家標(biāo)準(zhǔn)。2003年起，由原國家人事部委托中國外文局負(fù)責(zé)實(shí)施管理的全國翻譯資格（水平）考試正式推出（此前已有上海等地推出的地方適用的相關(guān)考試），列入國家職業(yè)資格證書制度。以上舉措無疑對(duì)規(guī)范翻譯市場、加強(qiáng)行業(yè)管理起到了一定的作用。
市場對(duì)翻譯的巨大需求與專業(yè)化分工確保了譯員可以翻譯作為謀生的手段。翻譯的職業(yè)化還需要國家的法律保障、組織保障、專業(yè)化的人才保障以及職業(yè)化的資質(zhì)認(rèn)定。
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