社會(huì)的變革、文化的進(jìn)步往往與翻譯分不開。歷史上許多著名的翻譯家都以促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步、弘揚(yáng)優(yōu)秀文化為己任。嚴(yán)復(fù)以探究“格致新理”來促進(jìn)國(guó)家富強(qiáng)，他是以譯書來實(shí)現(xiàn)其價(jià)值目標(biāo)的。嚴(yán)復(fù)在《原強(qiáng)》一文中說：“意欲本之格致新理，溯源竟委，發(fā)明富強(qiáng)之事，造端于民，以智、德、力三者為之根本。三者極盛，則富強(qiáng)之效不為而成；三者誠(chéng)衰，則雖以命世之才，刻意治標(biāo)，終亦隳廢。”（轉(zhuǎn)引自王克非，1997:118）
魯迅先生視科學(xué)翻譯為“改良思想，補(bǔ)助文明”之大業(yè)。在他的翻譯生涯中，科幻、科普翻譯占有舉足輕重的地位。魯迅先生1902年東渡扶桑，1903年（時(shí)年22歲）即開始翻譯活動(dòng)：從日語轉(zhuǎn)譯儒勒·凡爾納的科學(xué)小說《月界旅行》。當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)翻譯作品雖多，但泥沙俱下，出現(xiàn)不少低級(jí)庸俗的偵探兇殺和社會(huì)言情小說。對(duì)此，魯迅先生在書前的《辨言》中明確指出，“科學(xué)小說，乃如麟角。智識(shí)荒隘，此實(shí)一端。故茍欲彌今日譯界之缺點(diǎn)，導(dǎo)中國(guó)人群以進(jìn)行，必自科學(xué)小說始。”其翻譯目的是為了讓讀者“獲一斑之智識(shí)，破遺傳之迷信，改良思想，補(bǔ)助文明”（轉(zhuǎn)引自陳福康，1992:171）。此后，他1904年譯《北極探險(xiǎn)記》，1905年譯《造人術(shù)》，1907年譯《科學(xué)史教篇》，1927年寫《小約翰動(dòng)植物譯名》，1930年譯《藥用植物》，等等。對(duì)于科學(xué)翻譯的意義魯迅先生早已闡述得十分清楚。（方夢(mèng)之，2004）
哲學(xué)家賀麟（1940）對(duì)翻譯的價(jià)值判斷是：
“翻譯的意義與價(jià)值，在于華化西學(xué)，使西洋學(xué)問中國(guó)化，灌輸文化上的新血液，使西學(xué)成為國(guó)家之一部分。……這乃真是擴(kuò)充自我、發(fā)展個(gè)性的努力，而絕不是埋沒個(gè)性的奴役。……翻譯為創(chuàng)造之始，創(chuàng)造為翻譯之成。翻譯中有創(chuàng)造，創(chuàng)造中有翻譯。”
我國(guó)單向引進(jìn)外國(guó)文化和文明的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了。“中國(guó)文化走出去”已成為重要的國(guó)家文化戰(zhàn)略，它既是文化自身發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，也是運(yùn)用文化的力量推動(dòng)發(fā)展的一種戰(zhàn)略。翻譯，作為文化的一支，自然是發(fā)展和推動(dòng)文化建設(shè)的重要力量。
縱覽世界歷史不難發(fā)現(xiàn)，沖突、對(duì)話、融合歷來是文化發(fā)展的主題，翻譯一直擔(dān)負(fù)著調(diào)停人、中間人的作用。翻譯的價(jià)值正在于此。
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